加拿大釋放積極訊號
加拿大總理馬克·卡尼在紐約外交關係委員會發言時，將美國簽證政策變化視為加拿大留住本土及海外培養人才的契機。他指出，加拿大培養的許多優秀人才「不幸的是，大多數都去了美國」，並表示：「我了解到你們正在改變簽證政策，也許我們可以留住其中的一兩個。」
本週稍後訪問英國期間，卡尼進一步透露，加拿大正在為來自相關來源國的科技工作者制定「明確的方案」，這些人原本可能會考慮申請美國的H-1B簽證。
美國政策突變引發連鎖反應
美國總統川普突然宣布對新H-1B簽證申請徵收10萬美元的申請費，令許多科技公司和技術工作者措手不及。儘管白宮表示現有H-1B持有者不受影響，但移民專家預計這項政策將面臨法律挑戰。
這一突然轉變被廣泛視為對希望留在美國的外國大學畢業生的威嚇。據估計，2024年約有95,384名國際畢業生透過STEM可選實習訓練(OPT)專案完成STEM學位並獲得就業許可——這通常是申請H-1B簽證的關鍵前置步驟。
歷史經驗：名額秒殺的前車之鑑
加拿大在這方面並非沒有先例。2023年7月，渥太華推出專門針對在美國的H-1B持有者的工作簽證專案，提供1萬個有效期三年的開放式工作許可。該專案在不到24小時內就被申請一空，數千名符合條件的申請人因名額已滿而未能成功遞交申請。
移民專家建議，目前正在考慮申請美國H-1B簽證的人士應密切關注加拿大的政策動向，並提前準備申請資料，以確保在加拿大政府公布新通道時能夠在名額用盡前遞交申請。
專家呼籲：加拿大需要快速行動
移民專家和商業團體認為，加拿大正面臨一個將自己定位為受影響人才理想目的地的黃金機會。專注於經濟成長的非營利組織Build Canada本週發布的備忘錄指出，「數十萬高技能、高收入的H-1B專業人士正在尋找新家園。」該組織認為，加拿大的地理優勢、時區一致性、高生活品質和卓越的研究實力使其成為「天然目的地」。
這種轉變確有先例可循。美國國家經濟研究局2020年的一項研究發現，此前的H-1B限制促使美國跨國公司將招聘轉移到加拿大等國家。該研究指出，加拿大更開放的移民政策幫助企業在海外留住關鍵員工。
政策必須與時機相匹配
雖然2023年的專案反應熱烈，但目前尚不清楚有多少人最終搬到了加拿大。律師表示，一些客戶在續簽美國身分遇到困難後選擇了搬遷。
然而，長期成功不僅僅取決於工作許可。專家指出，如果加拿大想要在吸引這一勞動力群體方面保持競爭力，必須簡化永久居留途徑。
滑鐵盧大學經濟學家米卡爾·斯庫特魯德表示：「加拿大確實有潛力，但我們不應該誇大其詞。」
加拿大還面臨結構性挑戰，永久居留申請處理的延誤仍然是一個長期困擾。
政府回應與現有選項
加拿大移民、難民及公民部(IRCC)尚未宣布針對H-1B政策變化的新專項通道。該部門指出了現有的幾種途徑：
- 快速通道系統(Express Entry)：面向技術工作者的移民專案
- 全球技能策略(Global Skills Strategy)：提供加速工作許可處理
- 各省提名計畫：多個省份設有針對科技人才的提名專案
IRCC表示，將繼續「尋找新方案，以吸引全球最優秀、最出色的人才。」
申請建議
如果加拿大推出新的H-1B相關專案，專家預計申請需求將再次超過可用名額。建議有意申請者：
- 密切關注加拿大移民局的政策更新
- 提前準備好所有必要文件
- 在專案啟動公告發布後盡快遞交申請
- 考慮同時準備現有通道的申請資料作為備選方案
